Heute ist Nikolaustag. Wer brav war, dessen Stiefel wurden letzte Nacht gefüllt. Meist jedoch befindet sich darin ein Schokoladen-Weihnachtsmann und kein authentischer Nikolaus. Unterscheiden lassen sie sich recht einfach: Der echte trägt auf dem Kopf eine Mitra und hält in den Händen einen Krummstab und ein Buch mit drei goldenen Kugeln. Mittlerweile stellen auch einige Firmen den traditionellen Nikolaus aus Schokolade her. Die Figur des Weihnachtsmannes mit Zipfelmütze, die eigentlich einem niederländischen Weihnachtsbrauch entsprungen ist, hat Coca-Cola ab 1931 als Werbefigur gebraucht und damit weltweit verbreitet.
Der Nikolaus kommt normalerweise in Begleitung eines strafenden oder dämonischen Wesens, das eine Rute besitzt. In manchen Gegenden nennt es sich Knecht Ruprecht, anderswo ist es der Belzenickel oder Krampus. Beim Weihnachtsmann hingegen werden die Eigenschaften des Nikolaus nach niederländischer Tradition (Sinterklaas) und von Knecht Ruprecht vereint, d.h. er schenkt und straft.
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"Damals auf dem Land, da wussten wir noch nichts von so devoten Kaufhausnikoläusen - von so Coca-Cola-Schlümpfen und von der pädagogischen Einbahnstraße, die der Krampus als Erziehungsparameter darstellt."