wie haben im Beitrag "Was ist ein Stern?" erfahren, dass Sterne gehäuft auftreten können und im Beitrag "Was ist ein offener Sternhaufen?" gelesen, dass offene Haufen in der Regel nur ein paar Duzend Sterne enthalten.
Entsteht aus einer sehr großen Gaswolke ein Haufen mit mehreren zigtausend Sternen, welche ein Kugelförmiges in sich abgeschlossenes System bilden, so spricht man von einem Kugelsternhaufen. Diese Kugelsternhaufen findet man vornehmlich als Begleiter von Galaxien im galaktischen Halo. Die bekanntesten Beispiele für Kugelsternhaufen tragen die Namen M13 und M15, wobei das M für Namesgeber Messier des Katalogs steht und 13 bzw 15 für die Objektnummer des Katalogs.