Sein Name ist "Gordon", er hat bereits gelernt, Hindernissen kontrolliert auszuweichen – und wenn etwas nicht funktioniert, kann sein Gehirn einfach ausgetauscht werden: Im Heimatland der britischen "Frankenstein"-Erfinderin Mary Shelley haben Forscher jetzt einen Roboter erschaffen, der durch lebende Nervenzellen von Ratten gesteuert wird.

„Das ist eine vereinfachte Version von dem, was in einem menschlichen Gehirn vor sich geht“, sagte Ben Whalley von der Universität Reading. „Wir können dabei grundlegende Funktionen betrachten und steuern.“ Ziel ist es laut den Wissenschaftlern aber nicht, eines Tages Roboter mit menschlichen Nervenzellen zu erschaffen, sondern durch ein einfaches Modell die grundlegende Funktionsweise des Gehirns zu erforschen. Dies könnte aus ihrer Sicht große Fortschritte im Kampf gegen Hirnerkrankungen wie Alzheimer oder Parkinson bringen.

Das Gehirn von Gordon besteht aus 50.000 bis 100.000 Neuronen, die auf ein acht mal acht Zentimeter großes Feld mit 60 Elektroden übertragen wurden. Sie sind die Schnittstelle zwischen lebendem Gewebe und Maschine. Elektrische Impulse aus dem Gehirn treiben dabei die Räder des Roboters an. Die Nervenzellen bekommen im Gegenzug elektrische Rückmeldungen von Sensoren, etwa wenn der Roboter an eine Wand stößt. Eine andere Steuerung als die Rattenneuronen hat das Gerät nicht.

Die Neuronen des Nagetiers müssen sich nach der Übertragung erst einmal organisieren, um ein funktionierendes Netzwerk zu bilden, wie Forscher Kevin Warwick sagte. „Innerhalb von 24 Stunden strecken sie ihre Fühler aus und versuchen, Verbindungen untereinander herzustellen. Innerhalb einer Woche erhalten wir einige spontane Signale und eine gehirnähnliche Aktivität."

Bei ihren Versuchen benutzten die Forscher mehrere verschiedene „Hirne“, die bei „Gordon“ einfach ausgewechselt werden können. „Das ist ziemlich lustig, weil es Unterschiede zwischen den Gehirnen gibt“, sagte Warwick. „Das eine ist etwas ungestüm und aktiv, während ein anderes nicht das macht, was wir wollen.“

„Ziel ist es herauszufinden, wie Erinnerungen im biologischen Gehirn gespeichert werden. Wenn wir einige der Grundlagen von dem verstehen, was in unserem Modelhirn vor sich geht, könnte das enorme Auswirkungen für die Medizin haben.“
Vor allem aus ethischen Gründen dürfte es unwahrscheinlich sein, dass die Forscher in Reading eines Tages Roboterhirne aus menschlichen Nervenzellen für ihre Experimente einsetzen. Möglich wäre das wohl, spekuliert Warwick, denn der Hauptunterschied zwischen Ratten- und Menschengehirnen liegt nicht in der Qualität der Neuronen, sondern in der Menge. Während Ratten lediglich eine Million Nervenzellen haben, sind es beim Menschen 100 Milliarden.

Quelle: welt.de/wissenschaft/arti23271…boter_mit_Rattenhirn.html




Für die meisten Machthaber scheint es keine ethischen Gründe zu geben, von daher könnte diese Entwicklung eines Tages tatsächlich für menschenähnliche Roboter wirksam werden.

Durch Forschungen an der DNA oder dergleichen könnten derartige effekte möglichweise eingrenzt oder sogar komplett ausgeschlossen werden.