"Wir k?nnten es hier mit einer v?llig neuen Klasse von Planeten zu tun haben", erkl?rt Gaspar Bakos vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. "Dieser Planet hat etwa ein Viertel der Dichte von Wasser. Mit anderen Worten: Er ist leichter als eine riesige Kugel aus Kork!"
Der seltsame Planet liegt in einem Doppelsternsystem im Sternbild der Eidechse. Bakos und seine Kollegen fanden ihn mit Hilfe eines Netzwerks kleiner Teleskope, das bei abertausenden Sternen Ausschau nach regelm??igen Helligkeitsabf?llen h?lt. Zu diesen "Miniatur-Finsternissen" kommt es, wenn ein Begleiter durch die Sichtlinie zur Erde zieht.
Anhand des Verlaufs dieser Transits und weiterer Daten konnten die Forscher ein erstes Portrait der neuen Welt mit der Bezeichnung HAT-P-1b erstellen. Der Planet kreist alle 4,5 Tage um einen sonnen?hnlichen Stern und h?lt dabei einen Abstand von lediglich acht Millionen Kilometern - etwas mehr als ein Zwanzigstel des Radius der Erdbahn. Sein Durchmesser ist 36 Prozent gr??er als der des Jupiter, seine Masse jedoch 47 Prozent geringer.
HAT-P-1b ist damit ein Viertel gr??er als aufgrund seiner Masse vermutet. Ein ?hnlich "aufgeblasener" Exoplanet sei bereits fr?her entdeckt worden, erl?utert Bakos' Kollege Robert Noyes. Dass zwei von elf bekannten Transit-Exoplaneten gr??er seien als theoretisch zu erwarten, "l?sst vermuten, dass unsere Theorien der Planetenentstehung noch nicht vollst?ndig sind".
Forschung: Gaspar ?. Bakos und Dimitar D. Sasselov, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, Massachusetts; G?za Kov?cs, Konkoly Observatory, Budapest; und andere
Zur Ver?ffentlichung eingereicht bei Astrophysical Journal; Preprint astro-ph/0609369
WWW:
HATNet-Homepage, Gaspar Bakos
Konkoly Observatory
Extrasolar Planet Encyclopaedia
