Autor: Grischa Rodust| 17.05.2005
Einsteins Hirn war ungewöhnlich leicht
Skurriler Kult um ein Hirn im Einmachglas

Albert Einstein ist seit drei Stunden tot, als sich am 18. April 1955 der diensthabende Arzt des Universitätskrankenhauses von Princeton in den USA, Doktor Thomas Harvey, des Verstorbenen annimmt. Behutsam plaziert er eine Kreissäge an Einsteins kahlgeschorenem Kopf und zerteilt langsam die Schädeldecke. Vorsichtig entnimmt er dem Schöpfer der Relativitätstheorie das Gehirn, stückelt es in 240 Teile und verpackt sie in zwei mit Formalin gefüllte Einmachgläser. Einsteins Körper wird eingeäschert.

Schweigend betrachtet der untersetzte Mediziner sein Werk. Die Arbeitsanleitung hatte Harvey den Aufzeichnungen Oskar Vogts entnommen. Der hatte im Auftrag der Sowjet-Regierung 31 Jahre zuvor Lenin das Gehirn entnommen, um dessen Genialität nachzuweisen. Der 42jährige Harvey allerdings handelt ohne Auftrag und ohne Ziel. Sein Umgang mit Einsteins Gehirn sorgt in der Öffentlichkeit für große Empörung. Erst durch ein Arrangement mit der Familie Einstein gelingt es ihm, die grauen Zellen auch offiziell besitzen zu dürfen. Überfordert mit der Situation, beschließt der Mediziner jedoch, die grauen Gehirnklumpen erst einmal in den Vitrinen der örtlichen Pathologie zwischenzulagern. Das Gehirn des verstorbenen Albert Einstein geriet damit viele Jahre in Vergessenheit.

Erst im Jahre 1978 kam wieder Leben in die Angelegenheit. Der Reporter Steven Levy vom "New Jersey Monthly" hatte von seinem Chefredakteur gehört, daß Einsteins "geistige" Überreste irgendwo im Land eingelagert sein sollen. Es bedurfte einiger Recherchen, es schließlich bei Harvey auszumachen, der es immer noch in seiner Wohnung hortete. Bereits im Jahre 1960 hatte er seine Arbeit am Uni-Krankenhaus Princeton verloren - wohl auch wegen seines
zweifelhaften Umgangs mit dem Hirn des berühmten Denkers.

Als Levy bei ihm anklopft, bittet ihn der ergraute frühere Arzt, inzwischen Verkäufer in einem Heimwerkermarkt, in seine Wohnung. In einem Hinterzimmer kramt er einen unscheinbaren Karton mit der Aufschrift "Costa Cider" hervor, stellt ihn behutsam auf den Schreibtisch. Langsam öffnet er das Behältnis und holt zwei Tupperwarebehälter heraus. Durch die milchige Plastikumhüllung schimmern blaß die Umrisse einer grauen Masse: Einsteins Gehirn. Für den Jungreporter ist dies beinahe "ein religiöser Moment".

Das "New Jersey Monthly" druckt seine Reportage in der nächsten Ausgabe, und sie wird einer der meistbeachteten Artikel des Jahres 1978. Die internationale Presse bestürmt Harvey in seinem bescheidenen Heim, die Berichterstattung wird immer skurriler. Doch die Einstein-Familie ist nun außer sich vor Wut. Daß der ehemalige Pathologe das Gehirn ihres berühmten Vorfahren einfach zu sich in die heimische Stube mitgenommen hatte und immer noch aufbewahrte, ging zu weit. Auch die Universität Princeton zeigt sich zutiefst betroffen. Doch die Neurologen der Welt horchen auf und richten zahllose Anfragen an den in die Kritik geratenen Mediziner. Harvey beruhigt sie, indem er damit beginnt, einzelne Teile des Gehirns aus seiner Tupperware an verschiedene Forschungseinrichtungen zu versenden.
(Anmerkung: was wohl so eine Portion Einsteinhirn bei EBAY bringt - das wäre ebenso pietätlos wie interessant?)

Drei Studien wurden daraufhin veröffentlicht, die mit vermeintlichen Beweisen über Einsteins Genialität aufwarteten. Die US-Neurowissenschaftlerin Britt Anderson will festgestellt haben, daß einige Regionen in der vorderen Hirnrinde ungewöhnlich dicht gepackt gewesen seien, was eine höhere Effizienz bewirkt haben könnte; Sandra Witelson von der kanadischen McMasters-Universität in Hamilton wollte erkannt haben, daß eine seitliche Region der Großhirnrinde, genau dort, wo das mathematische Denken angenommen wird, übermäßig stark entwickelt gewesen sei. Wissenschaftlich unumstritten jedoch blieb nur die Erkenntnis, daß Einsteins Gehirn 1230 Gramm wog. Damit ist es verhältnismäßig leicht im Vergleich zu einem Normalhirn von 1,4
Kilogramm. Alle anderen Ergebnisse unterlagen mehr oder weniger starken Zweifeln, was nicht zuletzt am Mangel von vergleichbaren Hirnen liegt.

Zur Ruhe kam Einsteins Hirn auch nach den Untersuchungen nicht. Im Spätherbst 1997 kann der Journalist und Autor Michael Paterniti Harvey noch einmal zu einer Reise mit dem Gehirn überredet. Quer durch die USA fahren beide mit dem Auto zur Ostküste, die einbalsamierten Hirnteilchen im Kofferraum, um einige wenige davon der Urenkelin Einsteins zu übergeben. Ein öffentlichkeitswirksamer Coup,der, ganz nebenbei, den Stoff liefert für Paternitis später
erscheinendes Buch: "Unterwegs mit Mr. Einstein".

Etwa zur selben Zeit kommt auch der japanische Professor der Neurologie, Kenji Sugimoto, in die USA, der sich seit 30 Jahren hingebungsvoll, ja fast besessen, mit Einsteins Hirn beschäftigt und alles Wissenschaftliche und Nichtwissenschaftliche über sein Idol gesammelt hatte. Auch er bekommt schließlich vom gütigen, inzwischen fast greisen Harvey ein Quentchen Hirn, das der in seiner Küche auf dem Brotschneidebrett heruntergeschnitten hatte, darf es in seine Jackettasche stecken und damit die Heimreise nach Japan antreten - nachdem er noch auf einem Karaoke-Abend seinen Schatz den Gästen
vorgeführt hatte, eine Anekdote, mit der das japanische Kamerateam, das Sugimoto auf der Reise seines Lebens begleitet hatte, seinen Film anwürzen konnte.

Immerhin ein Gipsabdruck der grauen Masse Einsteins steht heute in den Räumen des Universitätskrankenhauses von Princeton. Ein Hirnforscher hat es zusammengesetzt mit Hilfe der zahlreichen Fotos, mit denen Harvey seine ursprüngliche Sektion im Jahr 1955 festgehalten hatte.

Was Albert Einstein zu dem bizarren Schauspiel um sein Gehirn sagen würde? Vielleicht würde er es mit einem Lächeln zur Kenntnis nehmen. Vielleicht, indem er sich selbst zitiert: "Manche Menschen hätte man nicht mit einem Gehirn ausstatten sollen. Ein Rückgrat hätte vollkommen genügt."

quelle: [url]http://www.welt.de/print-welt/article670860/Einsteins_Hirn_war_ungewoehnlich_leicht.html[/url]