Es war eigentlich nur ein Routineflug: Die gef?hrlichsten und gef?rchtetsten Schwerverbrecher Amerikas sollen mit dem Transporterflugzeug "Con Air" in ein neues Hochsicherheitsgef?ngnis verlegt werden. Mit an Bord befindet sich auch Cameron Poe (Nicolas Cage), ein ehemals respektierter und geachteter Soldat. Doch es kommt anders als geplant: In dem als besonders sicher geltenden Flieger ger?t pl?tzlich die Situation au?er Kontrolle und Cameron befindet sich inmitten einer pr?zise geplanten und eiskalt durchgef?hrten Flugzeugentf?hrung.
Verzweifelt versucht U.S. Marshal Vince Larkin (John Cusack) von der Bodenstation aus, die brutalen Verbrecher zur Kapitulation zu ?berreden. Gelingt ihm das nicht, wollen seine Vorgesetzten die "Con Air" mitsamt Besatzung in die Luft sprengen. Jetzt ist Camerons Zeit gekommen: Er mu? k?mpfen, um die erbarmungslosen Killer unter der F?hrung des kompromi?losen Cyrus "The Virus" Grissom (brillant b?se: John Malkovich) zu stoppen. Doch das ist leichter gesagt als getan: Diese M?nner haben nichts zu verlieren und Mitleid ist f?r sie ein Fremdwort...